復調村上宗隆３２号ホームラン

ホワイトソックス村上宗隆選手内野手は８試合ぶりとなる３２号３ランホームランを打った。

９月１７日本拠地でのタイガース戦「５番一塁」でスタメン出場し、久しぶりの本塁打など４打数２安打３打点と活躍しました。

ここ数週間村上宗隆選手は深刻な打撃不振に陥っており前日の９月１６日にはスタメンを外れていました。その次の日の９月１７日に最近の不振を吹き飛ばすほどの３２号ホームランとメジャー初の３塁打も打ちました。

このまま不振を抜け出し優勝に向けて貢献できるかここからの活躍が期待されます。

この記事では以下のようなことを書いていきます。

・なぜ打撃不振になっていたのか

・復調村上選手３２号ホームラン

なぜ打撃不振に陥ったのか

村上宗隆選手は9月11日のセントルイス・カージナルス戦を含む直近１５試合で打率.094、出塁率.242、長打率.212(OPS.453)、三振率４４％という深刻な打撃不振に陥っている。この間、チームは直近１４試合で４勝１０敗と大きく失速し、９月１６日には地区首位を明渡しました。

ここ直近４０試合にしてみても打率.137、出塁率.276、長打率.315(OPS．591)と低調で、三振率44％に達するなど、シーズン序盤の勢いとは対照的な数字となっています。

村上選手は今季ここまで(９月１１日まで)３１本塁打を放ちチーム内最多本塁数でタイの成績を残しており、四球８４、三振１７４、OPS.813という数字は規定打席到達選手の中でミゲル・バルガス選手に次ぐ好成績です。

アメリカ同メディアは村上について「彼が打球を捉えれば大きな破壊力を発揮する。だが、ここ数週間はその機械自体が減っている」と分析している。

相手投手陣にとってシーズン序盤は村上選手に関する映像データが乏しく対応が後手に回っていたが、対策が進むにつれて弱点を突かれるようになったとの見解を示した。村上選手はチームに合流して少しした時にも打撃が一時的に低迷していた。そのときは変化球への苦戦や高水準の三振率、プレッシャーなどの理由により低迷しており打撃フォームの確認などして不調を抜け出しホームランを量産しました。

今回の打撃不振は今までにないほど長くチームの主軸である村上選手一人の不振がチーム全体の打撃停滞につながっている可能性があると同メディアも指摘しています。これまでチームが不調の時にも村上選手はコンスタントに打ってそれで周りが奮い立ち周りも打っており、精神的な面でもチームを支えていましたが今回は精神的支柱が不振になったことでチーム全体が不調に陥りました。

実際チーム打率も直近２週間で.200を下回る水準に沈んでおり主軸が打たないと周りが打てなくなっていてチームに暗雲が立ち込めていました。同メディアも「村上選手のスランプはチームで最も長い部類である」と言っています。

村上選手の不振について一部では打撃フォームに変化があったのではないかとの意見も出ており、不振の原因については様々な見方が交差している状況です。

８月３１日のアストロズ戦の解説を務めた小早川毅彦(広島・ヤクルトで活躍した)は６回の第４打席で村上選手がファウルを打つと「体の開きが早くなってますね」と指摘。気持ちがはやってスイングの始動がずれている見ていました。それでもこの打席でこの日３回目の四球を選ぶと「ホームランが出ていない、ヒットもこのところ少し止まっているので、手を出してしまいそうになるんですけど我慢が出来ていると思います」と忍耐強い打撃アプローチを評価しました。

主に打撃フォームのずれと焦りによって打撃不振が続いていました。さらにチームを支える主軸の役割によるプレッシャーもあったことでしょう。

復調村上選手３２号ホームラン

９月１７日本拠地でのタイガース戦「５番一塁」でスタメン出場し、久しぶりの本塁打など４打数２安打３打点と活躍した。

前日にはスタメンを外されて代打に回っていた村上選手だが翌日の先発出場試合で初回、２アウト１・３塁のチャンスで回ってきた第１打席。フランバー・バルデス投手の甘めに入った初球シンカーを打つと、打球はバックスクリーンへ。８試合ぶりとなる特大の１発は、第３２号３ランホームラン。ホワイトソックスが３点を先制し現地を歓声で包みました。このホームランにチームメイトは大喜びで迎えられました。

試合後、地元中継局シカゴSNのヒーローインタビューでブルック・フレッチャー・リポーターから「ムネ、今夜は打席ですごかったですが、まずは第1打席から始めましょう。初球のシンカーをたたいたときは、何を待っていましたか？」と振られ、「まあ、速い球を待っていたし、初回に先制点を取りたかったんで、いい形で取れてよかった」と柔和な表情で語り、「先制点を取りたかったので、いい形で取れて良かった。久しぶりに打てましたし、ずっとチームに迷惑をかけていたので、何とか（1本）出て良かったです」と振り返りました。

守備では８回にランナーが３塁へ向かうところを見事な送球でアウトにし、村上選手の素晴らしい判断がチームのピンチを救いました。

さらにこの試合８回にメジャー初の３塁打を放ちました。この３塁打について試合後村上選手は現地メディアのインタビューに「一塁コーチャーがすごい顔で『いけっ』て言ってたんで、これはいけるんじゃなじゃないかなと思って走りました」と話した。

このまま復調して残り９試合さらにチームに貢献できるか、今後の活躍に期待です。